Τα μυστήρια του Κρόνου

Δείτε τις εντυπωσιακές φωτογραφίες του Κρόνου υπό το «βλέμμα» του Cassini

Συγκλονιστικές νέες φωτογραφίες των δακτυλίων και των δορυφόρων του από το Cassini

Ειρήνη Βενιού

«Φως» στα μυστήρια του Κρόνου ρίχνουν οι εντυπωσιακές φωτογραφίες του διαστημικού σκάφους Cassini της NASA. Μέσα από το μοναδικό φωτογραφικό ταξίδι, οι επιστήμονες μπορούν να μελετήσουν τόσο τους δακτυλίους του δεύτερου μεγαλύτερου πλανήτη του Ηλιακού Συστήματος (μετά τον Δία), όσο και τον ακούραστο «χορό» των δορυφόρων του γύρω από αυτόν.

Ταξίδι στον Κρόνο

Συγκεκριμένα, ο Κρόνος με διάμετρο  120.660 χλμ., αποτελεί τον  έκτο σε απόσταση από τον Ήλιο πλανήτη, καθώς βρίσκεται περί τα 1,432 δισ. χλμ. μακριά του.

Πρόκειται για έναν ιδιαίτερα «δροσερό» πλανήτη με θερμοκρασίες που δεν ξεπερνούν τους -140 βαθμούς Κελσίου.

Ενα κουιντέτο δορυφόρων «χορεύει» μπροστά στον Κρόνο

Το πιο γνωστό χαρακτηριστικό του, οι δακτύλιοι παρατηρήθηκαν για πρώτη φορά τον 17ο αιώνα από τον ιταλό φυσικό, αστρονόμο και μαθηματικό, Γαλιλαίο. Οι δακτύλιοι εκτείνονται στα 74.000 χλμ. και έχουν συνολική διάμετρο 274.000 χλμ.

Οι εντυπωσιακοί δακτύλιοι παρατηρήθηκαν για πρώτη φορά από τον Γαλιλαίο

Η τροχιά του Cassini

Το Cassini βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο, τα τελευταία οκτώ χρόνια. Η τελευταία φορά που κατάφερε να απαθανατίσει τόσο καθαρές φωτογραφίες των δακτυλίων του γιγάντιου πλανήτη, ήταν πριν από δύο χρόνια.

Ο μικρός δορυφόρος Προμηθέας μοιάζει μπλεγμένος στους δακτύλιους του Κρόνου. Ακριβώς από πάνω ο δορυφόρος Μίμας

«Οι συγκεκριμένες λήψεις είναι και πάλι εφικτές ακριβώς επειδή το Cassini άλλαξε γωνία στην τροχιά του γύρω από τον Κρόνο και τους δορυφόρους του» εξηγούν οι επιστήμονες της NASA.

Οι δακτύλιοι αλλοιώνουν τη θέα του Cassini προς τους δορυφόρους του Κρόνου, Τιτάνα και Τηθύς

Η Τηθύς μοιάζει σαν μια μικρή λευκή κουκκίδα μπροστά στον δεύτερο μεγαλύτερο πλανήτη του Hλιακού Συστήματος

Πετώντας πάνω από τη Διώνη, το Cassini συλλαμβάνει τους δύο μικρότερους δορυφόρους του Κρόνου Επιμηθέα και Προμηθέα

Το διαστημικό σκάφος Cassini βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο εδώ και οκτώ χρόνια

Οι επιστήμονες μελετούν τις φωτογραφίες του Cassini για να αναλύσουν παράξενους σχηματισμούς που συχνά παρατηρούνται στους δακτύλιους

Πηγή: Το Βήμα